¿Cuál es la diferencia entre kw y kva?

Dentro del dominio en constante avance de los sistemas energéticos, es esencial comprender los principios fundamentales de la electricidad. Dos términos que con frecuencia se simplifican demasiado o se omiten, pero que son muy significativos, son kW y kVA. Aunque estas unidades pueden parecer intercambiables, sus diferencias son importantes para comprender sus necesidades de energía.

En este artículo, el fabricante del generador BISON analizará en detalle qué son kW y qué significa kVA. Lo guiaremos a través de una comprensión profunda de kW y kVA al analizar en profundidad las diferencias entre estas dos unidades de medida. ¡Mejoremos tus conocimientos juntos!

¿Qué son los kW?

El kilovatio es una unidad de potencia activa, a menudo llamada potencia activa o potencia nominal. Esencialmente, la potencia activa representa el trabajo real realizado.

Piense en un generador: esta potencia nominal representa esencialmente la potencia real que la máquina puede entregar en función de los caballos de fuerza del motor. Por lo tanto, el valor de los kilovatios de potencia es crucial a la hora de elegir un generador que se adapte a sus necesidades.

¿Cómo calcular kilovatios? El cálculo de la potencia nominal de un generador implica multiplicar su potencia nominal por 0,746. A modo de ilustración, si un generador funciona con un motor de 400 hp, la potencia generada equivaldría a 298,4 kilovatios.

kW y kVA son unidades que representan la potencia aparente y a menudo se confunden con la potencia activa. ¿Pero qué es exactamente kKA? A continuación, exploremos el kilovoltio-amperio.

¿Qué son los kVA?

También se llama potencia aparente a KVA, que es una combinación de potencia activa (ya lo hemos comentado) y potencia reactiva . La potencia activa (medida en kilovatios) es responsable del trabajo productivo, como alimentar máquinas, mientras que la potencia reactiva es responsable del trabajo preparatorio. Establece el campo magnético y estabiliza el voltaje, permitiendo que la potencia real realice su tarea. Por tanto, los kVA (o potencia aparente) reflejan la suma del trabajo real y el trabajo base necesario.

En el lado del generador, los kVA corresponden a la capacidad del sistema del lado del generador. Esencialmente, representa el potencial total del sistema eléctrico para manejar electricidad, incluso si no toda ella se utiliza realmente. Es similar a la capacidad de una central eléctrica y representa la cantidad máxima de electricidad que puede manejar y distribuir de manera eficiente.

Piense en kVA como el diámetro de una tubería de agua. Las tuberías de mayor diámetro tienen la capacidad inherente de manejar mayores flujos totales de agua. Esto no significa que se deba utilizar toda el agua para el trabajo; más bien, significa la capacidad potencial o total del oleoducto. Del mismo modo, una clasificación de kVA más alta indica un "tamaño de tubería" más grande para el flujo de corriente o una mayor capacidad para manejar energía, incluso si no toda ella contribuye a la energía real (trabajo real realizado).

Ahora que hemos explorado qué representan cada uno los kW y kVA. En las siguientes secciones, abordaremos la cuestión clave (los factores diferenciadores entre kW y kVA) y exploraremos por qué esta diferencia es fundamental para la utilización eficiente de la energía.

Comprender los factores diferenciadores entre KW y KVA

La principal diferencia entre KW y KVA es el factor de potencia.

El factor de potencia se ve afectado por la naturaleza del circuito involucrado. Cuando se trata de circuitos de corriente continua (CC), dado que la corriente y el voltaje fluyen en la misma fase, los kW y los kVA se vuelven iguales. En otras palabras, en un entorno de CC, no hay separación ni retraso entre el voltaje y la corriente, y no hay "potencia reactiva" en juego. Esto da como resultado un factor de potencia igual a 1, lo que hace que kW sea igual a kVA.

Sin embargo, la situación cambia cuando consideramos los circuitos de corriente alterna (CA). En estos circuitos, debido a cargas inductivas y capacitivas, la corriente a menudo fluctúa y está desfasada con el voltaje, lo que resulta en potencia real y reactiva. Esta es la diferencia entre kW y kVA.

Para medir esta diferencia, utilizamos una fórmula simple pero efectiva:

Potencia aparente (kVA) x Factor de potencia = Potencia real (kW)

El factor de potencia aquí representa la relación entre la potencia real (kW) y la potencia aparente (kVA). Para muchas aplicaciones, esta fracción suele ser de alrededor de 0,8, lo que resume la eficiencia del sistema eléctrico. Debido a este factor, los valores de kVA suelen ser más altos que los valores de kW y representan la potencia total disponible en el sistema versus la porción de potencia que realmente está disponible.

Aplicación: Cuándo utilizar kW frente a kVA

Después de analizar las diferencias entre kW y kVA, ahora nos centramos en sus aplicaciones prácticas. Al comprender cuándo considerar los kW y cuándo considerar los kVA, no solo podemos tomar decisiones más informadas sobre nuestras necesidades de energía, sino que también podemos optimizar los recursos y evitar el desperdicio.

Decidir el tamaño de un generador requiere una evaluación cuidadosa de la capacidad (kVA) (que representa la potencia total que el generador puede manejar) y los requisitos de energía reales (kW) (la cantidad de electricidad requerida por el generador).

Para aplicaciones domésticas generales, cuando se calculan los requisitos de energía de los electrodomésticos comunes, desde refrigeradores hasta aires acondicionados o televisores, la unidad clave a considerar es el kW. 

Sin embargo, en aplicaciones industriales y comerciales la situación ha cambiado, apareciendo mayor potencia y cargas eléctricas complejas. Muchas áreas utilizan estas dos unidades de diferentes maneras a mayor escala. Por ejemplo, en Estados Unidos y algunos otros países que operan a 60 Hz, kW se utiliza principalmente para referirse a grupos electrógenos. Por el contrario, muchos otros países del mundo dependen esencialmente de los kVA como designación principal para las unidades generadoras. Esta diferencia está profundamente arraigada en la naturaleza de las cargas eléctricas utilizadas en estas áreas.

Al comprender escenarios de uso específicos para kW y kVA, puede evaluar mejor sus necesidades de energía, administrar sus recursos de manera efectiva y prevenir situaciones de capacidad insuficiente o excesiva. Aunque los kilovatios y los kVA pueden parecer meras unidades de medida, tienen un impacto considerable en nuestra vida diaria y en las decisiones de gestión de energía.